Biografie

Johannes Reinder (Hans) Vlek werd op 2 juli 1947 in Amsterdam geboren. Na de lagere school, mulo en één jaar gymnasium volgde hij korte tijd de kunstacademie in Den Bosch. In café De Blokhut ontmoette hij Trudie van de Liefvoort; zij trouwden in 1966 en kregen twee dochters, Willemijn (1968) en Roos (1969).

Halverwege de jaren ’60 dook Vlek diep in de Bossche en Eindhovense subcultuur. Hij richtte in 1965 met o.a. Hans van de Waarsenburg het avant‑gardeblad Manifest op en werd in 1968, samen met Peter van Lieshout, mederedacteur van De andere kant. Tegelijkertijd schreef hij over popmuziek in de undergroundbladen Hitweek en Aloha.

Zijn literaire loopbaan begon vroeg: op 18‑jarige leeftijd debuteerde hij met de dichtbundel Anatomie voor moordenaars (1965). Tussen 1966 en 1996 volgden meer dan tien bundels – merendeels bij Querido – waaronder Een warm hemd voor de winter (1968, bekroond met de Reina Prinsen Geerligs‑prijs en de Jan Campertprijs) en De goddelijke gekte (1986).

Werk van Vlek werd vertaald in o.a. het Engels, Duits en Chinees en opgenomen in gezaghebbende bloemlezingen, waaronder Gerrit Komrij’s De Nederlandse poëzie in duizend en enige gedichten.

Om rond te komen werkte Vlek beurtelings als kantoorbediende, assistent‑lithograaf en havenarbeider. In 1970 trok hij als hippie een jaar door Marokko. Vervolgens woonde hij een halfjaar in Istanbul. Terug in Den Bosch bezocht hij zowel de moskee als de Nederlands‑Hervormde kerk. De jaren ’80 en ‘90 bracht hij grotendeels door in Granada, Spanje. Daar zocht documentairemaker John Albert Janssen hem op; diens documentaire De goddelijke gekte werd in 2001 op tv uitgezonden.

Na zijn definitieve terugkeer in Den Bosch werd Vlek opgenomen in GGZ‑instelling Reinier van Arkel. Af en toe verscheen hij nog in de stad, luid declamerend en altijd opvallend. Zijn laatste bundel, Hunnenhekel, verscheen in 1996. Zijn laatste publieke optreden, in juni 2007 op Poetry International, was volgens Simon Vinkenoog “ontstellend, indrukwekkend, verwarrend en uniek”.

Hans Vlek overleed op 16 juli 2016 in Den Bosch, 69 jaar oud. Hij is begraven op begraafplaats Orthen.

 

* Bronnen:

Eric Alink, ‘Vlek’. Brabants Dagblad, woensdag 27 juli 2016;

[Anoniem], ‘Dichter Hans Vlek overleden.’ Brabants Dagblad, 17-07-2016;

R.L.K. Fokkema, ‘Hans Vlek’. In: Kritisch lexicon van de moderne Nederlandstalige literatuur 1980-2015. Januari 1995 https://www.dbnl.org/tekst/zuid004krit01_01/kll00597.php;

Arjan Peters, ‘Gekke dichter van klare regels.’ Volkskrant, 18 juli 2016;

Simon Vinkenoog. Kersvers, woensdag 27 juni 2007. http://www.simonvinkenoog.nl/archief/juni-2007.htm